Com cada any per aquestes dates, s'inicia la recollida de l'oliva per a l'elaboració d'un dels productes gastronòmics espanyols més preuats, l'AOVE. Un producte encara per descobrir fins i tot al nostre propi país.

Molts cops ignorem que l'oliva és una fruita, i és una fruita de tardor, com la taronja. El fruit madura al sol de l'estiu fins a la tardor quan ens dóna tot l'oli i l'esplendor. És decisió del pagès el moment de la recollida, però és ara quan comença la recol·lecció dels millors olis (a l'hemisferi nord, a l'hemisferi sud és a la primavera). La collita és més primerenca com més al sud, però bàsicament tothom comença alhora. Hi ha una finestra molt curta per treure-li el millor partit a deliciós suc gras de l'oliva, fins i tot hi ha anys que aquesta finestra, depenent de la zona, dura només una setmana, com ja va passar fa 3 campanyes.

Tots els productors de qualitat que gràcies a Déu ja són molts a Espanya, van a contrarellotge per poder agafar la millor oliva i sempre que no es presenti qualsevol contratemps, com la desitjada pluja, que ve genial a l'olivera però que paralitza la collita.

És important tenir en compte que no totes les varietats d'oliva maduren al mateix temps, n'hi ha unes de més primerenques que d'altres, i això sense tenir en compte la quantitat d'olives; a menor quantitat, més ràpida és la maduració. Podríem dir que collir l'oliva per produir oli verge extra (AOVE) de qualitat superior és com estar preparat a la meta amb el teu cotxe i el teu equip, llestos per quan es posi la llum en verd. Si estem preparats sortirem a temps i ho donarem tot per esprémer cada volta al màxim. I com a les curses cal fer-ho tan bé com sigui possible, perquè fins a la cursa que ve no tindrem una altra oportunitat, sabent que només tenim una cursa a l'any! Per tant, no ens podem permetre fallar.

Aquest any la primavera va ser espectacular pel que fa a les pluges, però l'estiu ha estat realment dur per dues raons, les altes temperatures i, sobretot, l'escassetat de pluja quan la fruita s'està fent. L'oliverar de secà (sense reg) és el de major percentatge a Espanya (primer productor mundial per golejada, de mitjana produïm la meitat de l'oli de tot el món) i aquesta escassetat d'aigua fa que la producció minvi -es calcula que sobre el 30% menys del previst-; però això només es veurà al final de la campanya.

Menys olives significa més qualitat? No té perquè, això no ho sabrem fins que no hagi avançat una mica més la campanya i puguem tenir més informació. A l'oli no hi ha el concepte d'anyades com al vi, però sí que hi ha un comportament més o menys genèric que pot definir la qualitat d'una campanya.

Els olis que he tastat fins ara a la meva zona (Andalusia) em semblen molt rics, alguns altres han arribat una mica tard a la recol·lecció i se'ls va passar aquesta finestra de qualitat, cosa que podria indicar que aquest any anem amb avenç. En qualsevol cas, és apassionant veure com van fent aquest ímprobo esforç uns i altres productors per poder obtenir el millor oli verge extra possible de la finca, de la zona, de la varietat. Cada any és diferent, cada campanya té els seus reptes, cada finca el seu moment i cada oliva el suc, això és l'apassionant de treballar amb el regal que les olives ens donen, el verge extra perquè jo trucaria a l'oli d'oliva verge extra, només oli verge extra , no n'hi ha cap altre que pugui anomenar-se igual.

Preparem-nos per a la recerca de l'excel·lència, del oli verge extra perfecte, l'únic oli que exalça la cuina i les receptes, el or líquid que flueix entre els millors ingredients. Una campanya més, una nova il·lusió pel millor sabor del Mediterrani.

AUTOR: Alfonso J Fernández, tastador i selector de verge extra

"El competidor més gran de l'oli d'oliva és la ignorància"