El producte que més representa la nostra gastronomia és sens dubte l'oli d'oliva verge extra. L'or líquid espanyol, que encara s'ha de reconèixer tota la seva vàlua i la seva dimensió.

• Catalunya: el regne de l'arbequina
• La Sénia, llar de l'olivera mil·lenària

El meu primer record amb l'oli d'oliva verge extra, és de fa uns quasi 40 anys, quan jo en tenia 8. Als meus pares els havien regalat una ampolla de 5 litres, uns clients seus que eren precisament de la zona de la DO Les Garrigues. En provar-ho, vaig notar que no tenia res a veure amb l'oli a què estava acostumat, molt més fort i amb una lleu picor al retrogust… però em va agradar. Des de llavors, sempre vaig voler que aquest oli fos el que tingués a casa, no hi havia res que el superés.

Una de les meves receptes favorites era el Oli d'oliva Verge Extra (AOVE) amb sucre i un sandvitx. Era una delicatessen que mai no em cansava de gaudir.

Aquest sabor que et deixava a la boca es prolongava en el temps i el record, i encara avui ho recordo perfectament. I quan ja em vaig fer adult només volia saber com es produïa aquell meravellós nèctar d'olives. Perquè em semblava increïble que, d'uns arbres tan aparentment febles, es podia produir un suc daurat que tenia tant de poder energètic quan ho provaves. A Made in Spain Gourmet la selecció dels AOVE no ha estat fàcil, perquè les varietats són àmplies, ia més les qualitats també. Seguim descobrint algunes meravelles que quan ho proves, et tornes a enamorar i no cabis en el teu goig de veure que hi ha tanta qualitat d'AOVE a tot el territori espanyol. I aleshores hem de tornar a replantejar la nostra selecció entre Xavier, Sveta i jo, perquè per a nosaltres, el més important, és recomanar de manera sàvia, d'una banda, però emotiva i amb el cor i l'ànima, de l'altra. Ja que gaudir del que s'ofereix la naturalesa d'aquestes oliveres espanyoles és difícil d'explicar fins que ho gaudeixes en primera persona.

Catalunya: el regne de l'arbequina

Si has nascut a Catalunya o simplement hi vius, l'AOVE és sinònim de l'arbequina, la varietat més cultivada i que s'ha assentat millor a Catalunya durant segles i segles. Això ho sap molt bé Lam Chueng Ping, Propietari de Castell del Senyor, una finca a Lleida que li va saber enamorar pel capritxós del seu clima “pots observar les quatre estacions en un sol dia”, cosa que sembla estar feta a mida de les oliveres, que gaudeixen del fred, de la humitat, la pluja i de la calor, no hi ha arbre més versàtil. Situada a Bobera (Lleida), zona privilegiada on el clima ha creat un oasi equilibrat i que dóna un AOVE de Collita Primerenca espectacular, El Luxe li van posar com a nom, perquè realment és un luxe gaudir-lo des de principis de novembre, amb aquest color verd maragda tan particular. De producció limitada a només 6.000 ampolles de 500ml, he de dir que és un honor per Made in Spain Gourmet poder apropar-lo als seus clients a la nostra botiga gourmet online. Amb el seu packaging de fusta que el protegeix perfectament del sol.

És un oli aromàtic, suau i afruitat amb un perfecte equilibri. Al paladar l'oli té sabors complexos de carxofa, poma i ametlles acabades de tallar. Al retrogust, es nota un toc amarg que recorda que és una AOVE de collita primerenca i de qualitat.

Un oli AOVE que és història, nascut d'un projecte familiar i la passió per preservar aquest símbol de la cultura gastronòmica de la dieta mediterrània.

No gaire lluny d'allà, però ja a la província de Tarragona, al Priorat, ens trobem a la família Cannan, d'origen canadenc, i visionaris a finals dels 90 del segle passat d'invertir en aquestes terres per cultivar les carinyenes i les garnatxes i donar lloc al que avui és una de les zones vitivinícoles més prestigioses del món, el Priorat.

Amants que són de la zona, van saber també optimitzar les 135 oliveres de més de 300 anys que incloïa la Finca Clos Figueres. En aquest cas de la DO Siurana, una oliva arbequina exquisida, delicada i harmoniosa. Equilibrada com l'orografia de la zona, que en molt pocs quilòmetres quadrats ofereix una disparitat de mesoclimes impressionants, que aporten a l'oliva sabors complexos i harmoniosos que trobem després a l'AOVE de collita primerenca d'octubre, com són les espècies salvatges, carxofa, fulles de figuera, pomes i fins i tot ametlles acabades de tallar. I com no podia ser d'una altra manera, al retrogust trobem un toc amarg que en garanteix la qualitat.

Amor pel nostre país i el Priorat, van saber entendre-ho i ho han sabut interpretar, gràcies a la família Cannan, Christophe, el pare i Anne-Josephine, la seva filla que manté la mateixa alegria i passió per continuar innovant i continuar projectant la zona al món.

I si ens desplacem més cap a la costa, també a la província de Tarragona, a Morell, trobem la família Catà, de llarga tradició agrícola i el més important, l'instint i la visió que, amb paciència, es podria fer una cosa que perdurés en el temps. Van liderar a la zona a través de la creació d'un molí mancomunat entre diverses finques, la dinamització de la zona com a referència del cultiu de l'AOVE d'arbequina.

Mas Montseny és d'aquelles empreses que ens enamoren a Made in Spain Gourmet, perquè saben avançar-se als seus temps, i creen noves tendències per continuar sent competitius. La innovació és als gens de la família Catá, i el seu actual Gerent Roger Catà  té aquesta mateixa visió, la de conquerir el món amb el seu meravellós oli d'oliva verge extra. Amb diversos AOVE, oferint un oli cupatge (arbequina i arbossana) ecològic com el Oli Mare, i dues meravelles monovarietals arbequina com són Oli Padrí i el Premium.

La Sénia, llar de l'olivera mil·lenària

La nostra primera estació finalitza a la frontera literal de Catalunya amb Aragó i Comunitat Valenciana, un paratge ple de contrastos, molt taronger i mandarines (del millor del món), però també un petit bosc d'unes 35 oliveres mil·lenàries i d'altres centenaris (molt centenaris), que la família Cabanes ha volgut desenvolupar un projecte que faci que l'AOVE d'aquesta zona sigui una referència mundial de màxima qualitat: Mil&Un Verd. Mimant tots els aspectes, una finca molt ben cuidada, i una elaboració que assoleix la màxima qualitat possible, i que quan proves els seus AOVE, t'adones, que la perfecció no existeix, però se'n pot aproximar.

Unir esforços per unir la tradició i els valors amb la innovació i la tecnologia és allò que ens va emocionar del seu projecte. I que obté com a recompensa la barreja harmònica del territori; coupage de valors. Extraient el fruit de les oliveres mil·lenàries. Entendre els valors antics amb una visió fresca. Experts artesans que purifiquen el seu producte fins al darrer traç. Fins al mínim detall que marca la diferència.

Per sobre de tots, emergeix el Arbor Sacris, que amb una producció limitada a 800 ampolles de 250ml i d'altres de 500ml, transmeten que les oliveres mil·lenàries, de la varietat la Farga, ben cuidades i mimats, proporcionen un suc d'oliva inigualable.

És un oli amb cos, equilibrat i net. Afruitat a la boca, amb un subtil toc amarg al retrogust, i un agradable picant progressiu. En olfacte l'aroma recorda fulles d'olivera, ametlla. Tomàquet, i herba fresca. El secret per a una experiència gastronòmica única.

Les altres meravelles a tastar, són el Arbor Senium, un cupatge de Farga i Morrut, deliciós, i el Cassolí, que recupera la varietat Arbosana del Camp de Tarragona.