El producto que más representa a nuestra gastronomía es sin lugar a dudas, el aceite de oliva virgen extra. El oro líquido español, que todavía está por reconocérsele toda su valía y su dimensión.

• Cataluña: el reino de la arbequina
• La Senia, hogar del olivo milenario

Mi primer recuerdo con el aceite de oliva virgen extra, es de hace unos casi 40 años, cuando yo tenía 8. A mis padres les habían regalado una botella de 5 litros, unos clientes suyos que eran precisamente de la zona de la D.O. Les Garrigues. Al probarlo, noté que no tenía nada que ver con el aceite al que estaba acostumbrado, mucho más fuerte y con un leve picor en el retrogusto… pero me gustó. Desde entonces, siempre quise que ese aceite fuera el que tuviese en casa, no había nada que lo superase.

Uno de mis recetas favoritas era el Aceite de oliva Virgen Extra (AOVE) con azúcar y un sándwich. Era una delicatesen que nunca me cansaba de disfrutar.

Ese sabor que te dejaba en la boca se prolongaba en el tiempo y en el recuerdo, y aún hoy lo recuerdo perfectamente. Y cuando ya me hice adulto sólo quería saber cómo se producía ese maravilloso néctar de aceitunas. Porque me parecía increíble que, de unos árboles tan aparentemente débiles, se podía producir un zumo dorado que tenía tanto poder energético cuando lo probabas. En Made in Spain Gourmet la selección de los AOVE no ha sido fácil, porque las variedades son amplias, y además las calidades también. Seguimos descubriendo algunas maravillas que cuando lo pruebas, te vuelves a enamorar y no cabes en tu gozo de ver que hay tanta calidad de AOVE en todo el territorio español. Y entonces debemos volver a replantear nuestra selección entre Xavier, Sveta y yo, porque para nosotros, lo más importante, es recomendar de manera sabia, por un lado, pero emotiva y con el corazón y el alma, por el otro.   Ya que disfrutar de lo que se ofrece la naturaleza de estos olivos españoles es algo difícil de explicar hasta que lo disfrutas en primera persona.

Cataluña: el reino de la arbequina

Si has nacido en Cataluña o simplemente vives allí, el AOVE es sinónimo de la arbequina, la variedad más cultivada y que mejor se ha asentado en Cataluña durante siglos y siglos. Eso lo sabe muy bien Lam Chueng Ping, propietario de Castillo del Señor, una finca en Lérida que le supo enamorar por lo caprichoso de su clima “puedes observar las cuatro estaciones en un solo día”, algo que parece estar hecho a medida de los olivos, que disfrutan del frío, de la humedad, la lluvia y del calor, no hay árbol más versátil. Situada en Bobera (Lérida), zona privilegiada donde el clima ha creado un oasis equilibrado y que da un AOVE de Cosecha Temprana espectacular, El Luxury le pusieron como nombre, porque realmente es un lujo disfrutarlo desde principios de noviembre, con ese color verde esmeralda tan particular. De producción limitada a sólo 6.000 botellas de 500ml, debo decir que es un honor para Made in Spain Gourmet poder acercarlo a sus clientes en nuestra tienda gourmet online. Con su packaging de madera que lo protege perfectamente del sol.

Es un aceite aromático, suave y afrutado con un perfecto equilibrio. En el paladar el aceite tiene sabores complejos a alcachofa, manzana y almendras recién cortadas. En el retrogusto, se nota un toque amargo que recuerda que es una AOVE de cosecha temprana y de calidad.

Un aceite AOVE que es historia, nacido de un proyecto familiar y la pasión por preservar este símbolo de la cultura gastronómica de la dieta mediterránea.

No muy lejos de allí, pero ya en la provincia de Tarragona, en el Priorat, nos encontramos a la familia Cannan, de origen canadiense, y visionarios a finales de los 90 del siglo pasado de invertir en esas tierras para cultivar las cariñenas y las garnachas y dar lugar a lo que hoy es una de las zonas vitivinícolas más prestigiosas del mundo, el Priorat.

Amantes que son de la zona, supieron también optimizar los 135 olivos de más de 300 años que incluía la Finca Clos Figueras. En este caso de la D.O. Siurana, una aceituna arbequina exquisita, delicada y harmoniosa. Equilibrada como la orografía de la zona, que en muy pocos kilómetros cuadrados ofrece una disparidad de mesoclimas impresionantes, que aportan a la aceituna sabores complejos y armoniosos que encontramos después en el AOVE de cosecha temprana de octubre, como son las especias salvajes, alcachofa, hojas de higuera, manzanas e incluso almendras recién cortadas. Y como no podía ser de otra manera, en el retrogusto encontramos un toque amargo que garantiza su calidad.

Amor por nuestro país y el Priorat, supieron entenderlo y lo han sabido interpretar, gracias a la familia Cannan, Christophe, el padre y Anne-Josephine, su hija que mantiene la misma alegría y pasión por seguir innovando y seguir proyectando la zona al mundo.

Y si nos desplazamos más hacia la costa, también en la provincia de Tarragona, en Morell, encontramos a la familia Catá, de larga tradición agrícola y lo más importante, el instinto y la visión de que, con paciencia, se podría hacer algo que perdurara en el tiempo. Lideraron en la zona a través dela creación de un molino mancomunado entre varias fincas, la dinamización de la zona como referencia del cultivo del AOVE de arbequina.

Mas Montseny es de esas empresas que nos enamoran en Made in Spain Gourmet, porque saben adelantarse a sus tiempos, y crean nuevas tendencias para seguir siendo competitivos. La innovación está en los genes de la familia Catá, y su actual Gerente Roger Catà  tiene esa misma visión, la de conquistar el mundo con su maravilloso aceite de oliva virgen extra. Con diversos AOVE, ofreciendo un aceite coupage (arbequina y arbossana) ecológico como el Oli Mare, y dos maravillas monovarietales arbequina como son Oli Padrí y el Premium.

La Senia, hogar del olivo milenario

Nuestra primera estación finaliza en la frontera literal de Cataluña con Aragón y Comunidad Valenciana, un paraje lleno de contrastes, mucho naranjo y mandarinas (de lo mejor del mundo), pero también un pequeño bosque de unos 35 olivos milenarios y otros tantos centenarios (muy centenarios), que la familia Cabanes ha querido desarrollar un proyecto que haga que el AOVE de esta zona sea una referencia mundial de la máxima calidad: Mil&Un Verd.  Mimando todos los aspectos, una finca muy bien cuidada, y una elaboración que alcanza la máxima calidad posible, y que cuando pruebas sus AOVE, te das cuenta, que la perfección no existe, pero se puede uno aproximar.

Aunar esfuerzos por unir la tradición y los valores con la innovación y la tecnología es lo que nos emocionó de su proyecto. Y que obtiene como recompensa la mezcla armónica del territorio; Coupage de Valores. Extrayendo el fruto de los olivos milenarios. Entender los valores antiguos con una visión fresca.  Expertos artesanos que purifican su producto hasta su último trazo. Hasta el mínimo detalle que marca la diferencia.

Por encima de todos, emerge el Arbor Sacris, que con una producción limitada a 800 botellas de 250ml y otras tantas de 500ml, transmiten que los olivos milenarios, de la variedad la Farga, bien cuidados y mimados, proporcionan un zumo de oliva inigualable.

Es un aceite con cuerpo, equilibrado y limpio. Afrutado en boca, con un sutil toque amargo en el retrogusto, y un agradable picante progresivo. En olfato el aroma recuerda a hojas de olivo, almendra. Tomate, y hierba fresca. El secreto para una experiencia gastronómica única.

Las otras maravillas a catar, son el Arbor Senium, un coupage de Farga y Morrut, delicioso, y el Cassolí, que recupera la variedad Arbosana del Campo de Tarragona.